Maggie Gyllenhaal: “La mia sposa oscura”

C'è un motivo specifico se, nel titolo del nuovo film di Maggie Gyllenhaal, troviamo un punto esclamativo: l’appellativo La sposa!, la moglie di Frankenstein, se lo dà da sola e vuole che rimanga tale. La neo-vincitrice del Golden Globe Jessie Buckley è la protagonista dell’atteso film dedicato alla sposa di Frankenstein (Christian Bale), una donna dai capelli sparati in aria e una vistosa macchia nera intorno alle labbra. Riportata in vita dopo essere stata assassinata dalla pioneristica Dr. Euphronius (Annette Bening), per esaudire il desiderio del mostro di avere una compagna, la storia è ambientata nella Chicago degli anni ’30 e ciò che promette è a metà tra un road movie e Bonnie e Clyde, con omicidi, crimini e una storia d’amore fuorilegge. Abbiamo incontrato la regista.

Come è nata l’idea di questo film?
Dopo La figlia oscura, mi sono chiesta: cosa accadrebbe se provassi a dire la verità su qualcos’altro e lo facessi in una forma pop? Colpirebbe un nervo? Se sì, quale? Avevo in mente gli aspetti mostruosi che esistono dentro ognuno di noi. Li vedo in me stessa, li vedo negli altri. E ho pensato: e se andassimo davvero a fondo e dicessimo la verità su questo, ma lo facessimo in modo sexy, in modo grande e ardente?

C'è un episodio che ha fatto partire tutto.
Ero a una festa e ho visto un uomo con un tatuaggio su tutto l’avambraccio della Sposa di Frankenstein, mi ha catturata subito. Le persone mi proponevano idee diverse, ma niente funzionava davvero. Poi ho visto quel tatuaggio e ho pensato: “Giusto. Ma l’ho mai visto davvero quel film?” Conosco l’immagine, conosco il personaggio. Ma il film?”.
Sono tornata in hotel e l’ho cercata online. Elsa Lanchester, la Sposa di Frankenstein originale, ha un impatto incredibile. C’è qualcosa di formidabile in lei. Solo che mi sono resa conto che lei non parla. Quello che ho trovato davvero interessante è che questo film si chiama La sposa di Frankenstein, ma in realtà non è affatto un film su di lei. Così ho pensato: bene, cosa posso farci? E come posso prendere questa idea, che fondamentalmente ha enormi problemi alla base, Frankenstein, che in molte versioni è un mostro, certo, che compie azioni mostruose e terribili, ma è anche bello, umano, gentile e profondamente solo. La sua richiesta di avere una compagna, che fa parte del libro e della mitologia, è comprensibile. Ma allo stesso tempo: e la compagna? Lui chiede che qualcuno venga riportato in vita per essere la sua fidanzata. Ma lei? Ed è proprio questo che credo esplori davvero il film: e se lei tornasse in vita con bisogni propri, una propria agenda, desideri propri e anche le sue paure?

Quali sono state le fonti di ispirazione per il film?
Ero interessata a sovvertire uno stile cinematografico classico. Quindi Bonnie and Clyde, Badlands, persino Metropolis. Ma anche un film come Cuore selvaggio, che sovverte quegli elementi classici in modo lynchiano. A livello stilistico, onestamente, ho semplicemente lasciato la mente aperta e libera di vagare.

Come ha deciso che proprio gli anni ’30 fossero adatti sia ai temi sia allo stile che voleva esplorare?
Amo gli anni ’30. All’inizio immaginavo il film ambientato nel 1860-70, perché in quel periodo c’era un grande movimento, quello spiritista, ovvero le persone cercavano di parlare con i morti. Pensavo che, per un film su persone che tornano dalla morte, potesse essere un’epoca interessante. Ma poi, scrivendo, mi sono resa conto che Frankenstein è così solo, non ha nessuno con cui parlare, e la sua relazione principale, prima che lo incontriamo, è con una star del cinema. Una star del cinema è qualcuno con cui puoi immaginare di avere una relazione, anche se loro non sanno nulla di te. E Frankenstein, con quel volto spaventoso che fa fuggire le persone urlando, è al sicuro nel buio. Quando ho capito che volevo che avesse una relazione con una star del cinema, ho pensato: allora deve essere ambientato in un’epoca in cui esistono i film. Ho scelto gli anni ’30 perché li amo esteticamente e perché il cinema di quel periodo è pura fantasia. Gran parte del film parla della differenza tra fantasia, amore fantasioso, aspetto fantasioso, sesso fantasioso, e realtà, e di quale sia il vero piacere di una storia d’amore radicata nella realtà. Il film è ambientato negli anni ’30, ma non esattamente negli anni ’30. È come se fossero gli anni ’30 filtrati dalla New York downtown del 1981 e dall’oggi. Sono anni che nascono dalla mia immaginazione.

Cosa ha reso Jessie Buckley l’incarnazione perfetta dell’indipendenza e dell’energia caotica della Sposa?
Avevo già lavorato con Jessie nel mio primo film. È davvero straordinaria, l’ho amata moltissimo. Come regista, una delle cose che amo di più è capire quale linguaggio devi usare con ciascun attore. Ma con Jessie parlavo semplicemente come parlo a me stessa. Era tutto completamente puro. Così ho dovuto trattenermi dallo scrivere il ruolo pensando a lei, perché temevo che, facendolo, avrei potuto limitarne il potenziale. Ho cercato quindi di non pensare a nessuno e di immaginare tutto. Dopo ho pensato: ok, può essere solo Jessie. E ancora oggi non so chi altro avrebbe potuto interpretare questo ruolo. Credo abbia a che fare con la sua saggezza, con il fatto che sa che ogni essere umano contiene l’intero spettro delle emozioni: ferocia e potenza, accanto alla vulnerabilità più profonda. Intelligenza e totale irrazionalità. Sensualità e, a volte, anche bruttezza. E ciò che è straordinario in lei come attrice è che permette davvero a tutte queste cose di far parte del lavoro. Ed è per questo che tantissime persone riescono a identificarsi in quello che fa. E la Sposa, il ruolo che le chiedevo di interpretare, ha bisogno di tutto questo per funzionare.

Riguardo Christian Bale, come ha deciso che fosse perfetto per Frank, ma anche il partner ideale per Jessie?
Lui e Jessie hanno creato una connessione davvero profonda e speciale. È una cosa che non puoi prevedere, se non partendo dal fatto che esistono molti ottimi attori, ma solo una manciata di attori davvero brillanti. E loro due lo sono. Per quanto riguarda Christian Bale, ho semplicemente sognato in grande. Ho pensato: ho scritto questo ruolo, chiederò a chi voglio io. La cosa peggiore che può capitare è che dicano di no. Il mio Frankenstein è molto vicino al libro: è estremamente sensibile, vulnerabile, pieno di bisogno e di fame, ed è anche molto intelligente. Nel romanzo, Frankenstein passa il tempo in un fienile ad ascoltare le persone e a imparare il francese. Non è una cosa semplice. Avevo bisogno di qualcuno che avesse tutte queste caratteristiche e fosse anche duro. Fa anche cose terribili, questo mostro, come fanno i mostri, e come, direi, facciamo tutti noi. Mi serviva qualcuno capace di tenere insieme tutto questo, di incarnare il mostruoso in un modo che ci permetta di guardarlo e dire: ok, io personalmente non spacco teste, ma ci sono parti di me che hanno quel tipo di rabbia.

E la macchia nera sulla bocca della Sposa?
C’è questa sostanza nera, indefinibile, simile a catrame, che fa parte della formula che ti riporta in vita e ci siamo chiesti: quale potrebbe essere il risultato? In che modo questa sostanza potrebbe macchiarle la pelle in modo grafico, affascinante, efficace dal punto di vista del trucco, dello stile e della storia? E credo che sia proprio quello che abbiamo fatto.

E invece il significato dell’aggiunta del punto esclamativo nel titolo del film?
Penso che se sei la Sposa, una donna nel 1936 che è morta senza essersi mai potuta esprimere, allora quando torni in vita hai un arretrato enorme di cose che devono essere dette. E come vedrete nel film, la Sposa ha accesso anche agli arretrati di cose non dette di altre persone. Quindi, quando finalmente tutto questo viene fuori, esce con un punto esclamativo attaccato.