La casa di produzione Zentropa ha reso nota la trama di Nymphomaniac, nuovo progetto di Lars von Trier, descrivendolo come una storia selvaggia e poetica sul viaggio erotico di una donna dalla nascita fino all'età di 50 anni, raccontata dalla stessa protagonista Joe (Charlotte Gainsbourg). Nel dettaglio: la sera di un freddo inverno il vecchio Seligman (Stellan Skarsgard), scapolo affascinante, trova Joe percossa e tumefatta in un vicolo. La porta nel suo appartamento dove si prende cura delle sue ferite mentre lei gli racconta la sua vita autodefinendosi ninfomane. Lui ascolta con attenzione Joe che, nel corso di otto capitoli, racconta la lussuriosa e avventurosa storia della sua esistenza, ricca di relazioni e incidenti di percorso.
Nymphomaniac rappresenta la terza collaborazione tra Lars von Trier e Charlotte Gainsbourg dopo Antichrist (2009) e Melancholia (2011). Per Stellan Skarsgar invece è la quinta volta con il regista danese, che l'aveva già diretto nelle Onde del destino, Dancer in the Dark, Dogville e Melancholia.