Il ricatto più vile

David Stannard, un industriale con un'invidiabile posizione economica, ha una bella famiglia, composta da sua moglie Edith e loro figlio Andy. La loro felicità però viene improvvisamente spezzata. Un giorno Andy non torna da scuola: alcuni rapitori lo hanno prelevato all'uscita. David si rivolge immediatamente alla polizia e Jim Backett, l'ispettore capo, si incarica delle indagini. Charlie Telfer, un giornalista venuto per caso a conoscenza del rapimento, promette a David di non divulgare la notizia finché non si sarà messo in contatto con i rapitori. La telefonata arriva dopo ore di ansiosa attesa e i rapitori chiedono un riscatto di mezzo milione di dollari in biglietti di piccolo taglio. David inizia a darsi da fare per raccogliere la cifra ma, una volta raggiunto il totale, si rende conto che Jim e Charlie hanno ragione: i rapitori potrebbero non restituire vivo il piccolo Andy. David decide così di cambiare linea di condotta e, senza consigliarsi con nessuno, la sera successiva mostra in televisione i biglietti di banca ed avverte i rapitori che se non gli rimanderanno prima suo figlio, li userà tutti come taglia sulla loro testa. Edith, sconvolta e impaurita, lo rimprovera ma ecco che...