Cinematografo

Attore e regista. Figlio di Nicholas (impegnato nell'edilizia) e Katherine (cantante jazz), ha due fratelli, Ralph e Nicholas (anche lui attore). Affascinato dal mondo dello spettacolo fin da bambino, dopo essersi laureato alla State University di New York a New Paltz, vince una borsa di studio per la Yale School of Drama. Inizia a recitare sui palcoscenici regionali e off-Broadway, vincendo un Obie Award per la sua performance in "Danny in the Deep Blue Sea". Il suo esordio sul grande schermo risale al 1980 con una piccola parte, non accreditata, in "Toro scatenato" di Martin Scorsese. Fino alla fine degli anni '80 appare in numerosi film, ma sempre con ruoli di secondo piano. Il successo arriva nel 1989 in seguito all'incontro con Spike Lee, che dopo averlo scelto per il ruolo dell'italoamericano Pino in "Fa' la cosa giusta", lo chiama per interpretare ruoli più o meno importanti in quasi tutti i suoi film successivi tra cui "Mo' better blues" (1990), "Jungle fever" (1991), "Clockers" (1995) e "He got game" (1998). Un altro sodalizio fortunato è quello con i fratelli Joel ed Ethan Coen, che dopo averlo chiamato per "Il crocevia della morte" (1991), gli offrono il ruolo principale in "Barton Fink - E' successo ad Hollywood" (1991) con cui vince il premio come miglior attore al Festival di Cannes. Con i Coen ha lavorato anche in "Il grande Lebowski" (1998) e "Fratello dove sei?" (2000). Nel 1992 debutta dietro la macchina da presa con "Mac", un film indipendente da lui anche interpretato, ispirato alla vita di suo padre, che gli vale la Camera d'or per la miglior opera prima a Cannes. La seconda prova da regista è del 1998 con "Illuminata", un film che ha anche scritto, interpretato e prodotto, candidato alla Palma d'oro sempre a Cannes. Dal 1985 è sposato con l'attrice Katherine Borowitz, da cui ha avuto i due figli Amedeo, nato nel 1990, e Diego, nato nel 2001.