Scrooge e gli Spiriti del Natale

A Christmas Carol (Canto di Natale), scritto da Charles Dickens e pubblicato nel 1843, è uno dei racconti più conosciuti e tradotti al mondo, oggetto di innumerevoli trasposizioni teatrali prima, e cinematografiche poi, fin dalla sua uscita. Lo spunto venne allo scrittore, grande ed empatico umanista, dalla realtà del tempo e dalla spaventosa miseria in cui erano costretti a vivere i poveri, spesso puniti dalla legge per la loro insolvenza, nell'Inghilterra – e soprattutto nella Londra – vittoriana, che stava nello stesso momento riscoprendo il valore della tradizione, dei canti natalizi, dei pranzi di famiglia e di tutta l'allegria e la generosità che queste feste comportavano.

Dickens scrisse la storia, che uscì il 19 dicembre e andò esaurita proprio la vigilia di Natale, dopo la visita a una delle case che avevano la pretesa di rieducare i ragazzi di strada e l'aneddotica vuole anche che il personaggio dell'arido avaro Ebenezer Scrooge sia stato ispirato ad un vero e ricco miserabile vissuto un secolo prima, John Elwes.

Detto questo, la storia del riscatto la notte di Natale, dopo tre incontri terrificanti con lo spettro del suo vecchio socio Jacob Marley, con lo Spirito del Natale passato e con quello del Natale futuro, che gli mostra il suo probabile e orribile destino, ha conquistato i lettori di tutto il mondo, anche se resta, nell'intimo, profondamente British. Cosa c’entra dunque con tutto questo Ti West, regista americano noto al grande pubblico per la sua trilogia splatter culminata con MaXXXine, e cosa ci possiamo aspettare dalla sua versione?

Sorprendentemente, al di là di una certa accentuazione degli elementi dark, già comunque presenti nel racconto originale anche se in genere edulcorati, la versione di West, scritta da Nathaniel Halpern, noto per il suo lavoro su serie tv come The Killing e Resurrection, è una delle più fedeli all'originale e alla tradizione britannica, a partire dagli ottimi attori (un maestoso Ian McKellen, Rupert Grint, Sam Claflin e Andrea Riseborough, con l’eccezione degli americani Tramell Tilman e del mattatore Johnny Depp), dall'incomprensibile cockney dei ragazzi di strada (se lo vedrete in lingua originale) e dalla suddivisione in cinque capitoli – o stave, nella versione dickensiana –, con poche libertà sul testo.

Tra queste ultime, possiamo segnalare l'antefatto: la storia non si apre sette anni dopo la morte di Marley, ma esattamente il giorno della morte di quest'ultimo: i due ci vengono mostrati al lavoro, mentre angariano il povero Bob Cratchit, fino alla dipartita del socio anziano. West e il suo sceneggiatore colgono benissimo anche l'umorismo nero della storia, che alleggerisce i momenti più cupi facendoci sorridere e addirittura ridere.

Prima abbiamo definito Depp mattatore: rientrato nel cinema dalla porta principale (a differenza, mutatis mutandis, di quello che è accaduto a Kevin Spacey), l'attore dà vita a uno di quei caratteri per cui è giustamente celebre: sotto il trucco risulta estremamente espressivo in ogni momento e tono della narrazione, dipingendo un personaggio con la voce, la postura e le infinite smorfie a cui si presta, regalando ai fan del suo lavoro una delle sue migliori performance (lo vediamo anche in una scena che ricorda il suo debutto in Nightmare e che i cultori dell'horror sicuramente noteranno).

A parte alcuni momenti dark, comunque, Scrooge e gli spiriti del Natale si concentra più che altro sul valore della vita umana, sul bagaglio che le esperienze fatte ci caricano sulle spalle, sulle catene che ci impediscono di liberarci dall'egoismo e dalla smania di possesso e di guadagno a cui vengono sacrificati sentimenti ed empatia. In questo senso, l'Ebenezer del film non è diverso dai miliardari che dominano attualmente il nostro mondo e mettono ai margini tutti gli altri, accumulando ricchezze in modo abnorme e sproporzionato rispetto alla necessità e alla durata di una vita umana.

La storia di Dickens, insomma, risuona attuale ancora oggi, anche se il ravvedimento di Scrooge la notte di Natale è piuttosto improbabile per quel che riguarda i suoi eredi reali, in quella che resta una splendida fiaba, confezionata benissimo (costumi, scene e fotografia sono impeccabili, così come la colonna sonora) e dove, nel caso ve lo chiedeste, è probabile che scenda anche a tradimento qualche lacrimuccia. Saremo ripetitivi, ma dal Ti West sanguinario e re del basso budget non ce lo aspettavamo proprio. Magari per i più cinici questo sarà un difetto, ma se chi lo scrive una che è da sempre allergica allo zucchero e alla retorica, magari potrete apprezzare anche questo aspetto. In ogni caso, siamo certi che non vi annoierete e che dalla visione di Scrooge e gli spiriti del Natale ricaverete sicuramente qualcosa da portare a casa.