Una sconosciuta a Tunisi

Tunisia, giorni nostri. Aya ha quasi trent'anni e vive coi genitori, che pretendono da lei obbedienza e remissività. Sopravvive per caso a un terribile incidente stradale ma, a causa di uno scambio di persona, viene dichiarata morta. Per Aya è l'occasione di rifarsi una vita a nord, a Tunisi.

Una donna in cerca di un'identità in un Paese che vive la propria, di identità, con mille contraddizioni. Il viaggio della protagonista dalla desertica Tozeur a Tunisi non è soltanto geografico, ma segna dei rituali di passaggio che trasformano Aya in Amira, il nome che ha scelto di darsi. Prima è cameriera di un hotel di lusso, inamidata in una divisa rigorosa. Poi, coperta da un burqa nero, la vediamo assistere in incognito al suo stesso funerale e infine la ritroviamo in minigonna nella movida notturna tunisina.

È davvero la vita che cercava? Non importa, l'importante è stare lontana da genitori opprimenti, pronti a darla in sposa a un anziano e benestante vedovo che risolverebbe il loro problema di debiti. Via anche dal direttore dell'albergo, con cui ha una relazione che non porterà a nulla perché lui mai divorzierà dalla moglie. Forte del gruzzoletto rubato all'ex amante, Aya/Amira si illude di essersi finalmente emancipata.

La storia ha un doppio passo: uno sociale e politico, in cui emergono i tanti contrasti di un Paese non pacificato con la modernità, anche dei costumi. L'altro, più intimo, segue il percorso della protagonista, un'ingenua e poco istruita ragazza di provincia che il mondo è pronto a divorare. La nostra si ribella, cade e si rialza, ma il mondo sembra non avere altro ruolo per lei se non quello di corpo oggetto, di sottomessa, di ingrata, di non amabile. E dire che le è stato necessario "morire" per giungere fin qui. Un personaggio dolente, ottimamente interpretato da Fatma Sfar, pieno di energia ma capace anche di esprimere il cupo sopravvivere quotidiano.

Il regista aveva già affrontato il tema dell'oppressione nel primo lungometraggio, Un figlio. Qui si ispira a una miriade di storie vere, all'indomani della rivoluzione. Questa frammentarietà la ritroviamo anche nel film, e non è un bene. La parte ambientata a Tozeur è quella riuscita meglio, col racconto cronologico delle giornate, tutte uguali, iniziate attendendo un pulmino che porterà la protagonista all'hotel e concluse con ulteriori corvée in casa. Quasi fossero un contraltare alla sua vita precedente, a Tunisi gran parte delle scene sono in notturna, come se nella capitale si vivesse davvero soltanto nel fine settimana. Ma è l'innesto di un ulteriore tassello, quello della corruzione nella Polizia, a segnare la misura.

La sensazione è che Barsaoui, anche sceneggiatore, sia stato travolto dalla ribollente realtà della Tunisia odierna e abbia deciso di raccontare tutto e tutto insieme, traendone un'opera narrativamente imprecisa. La storia della protagonista, il suo attraversare identità differenti, è intrigante, a tratti sorprendente, ma avrebbe meritato un film più concentrato su questo aspetto e meno ansioso di abbracciare con un unico sguardo tutta la realtà del Paese.