Sentieri selvaggi

The Searchers

USA 1956
Ethan Edwards, avendo fatto ritorno al ranch del fratello Aaron nel Texas, è accolto festosamente dalla famiglia. Un giorno arriva al ranch una squadra di coloni, guidati dal Rev. Sam Clayton, che danno la caccia agli indiani razziatori di bestiame. Lasciato a casa il fratello, Ethan parte con gli altri: è con loro anche Martin Pawley, un mezzo sangue allevato in casa Edwards. Ethan e Martin si rendono conto ben presto che i Comanches hanno rubato il bestiame per allontanare i coloni dalle loro case; tornati al ranch trovano che la famiglia è stata sterminata dai pellirosse, guidati dal loro capo Scar, mentre le figlie Debbie e Lucy sono state rapite. Ethan, Martin e Brad Jorgensen, fidanzato di Lucy, vanno in cerca degli indiani. Alcuni giorni più tardi Ethan trova il corpo esanime di Lucy: alla notizia della sua morte, Brad attacca da solo il villaggio dei Comanches e viene ucciso. Ethan e Martin continuano a cercare Debbie finché le nevicate invernali non li costringono a tornare al ranch dei Jorgensen. Appena la stagione lo permette, Ethan e Martin riprendono le loro ricerche: ma passeranno cinque anni prima che Ethan possa incontrare il crudele e sanguinario Scar. Egli apprende che Debbie è stata allevata da una giovane donna indiana ed è attualmente una delle mogli di Scar. Avendo affrontato il capo indiano, Ethan viene ferito ed è riportato a casa da Martin. Un reparto di cavalleria si unisce ai pionieri per respingere i Comanches della zona: l'accampamento indiano viene assalito e i pellirossa sono sterminati. Sulle prime Ethan vorrebbe uccidere la nipote Debbie, divenuta moglie di un indiano, ma poi la prende con sé e la riporta in seno alla famiglia Jorgensen.
SCHEDA FILM

Regia: John Ford

Attori: John Wayne - Ethan Edwards, Jeffrey Hunter - Martin Pawley, Vera Miles - Laurie Jorgensen, Ward Bond - Reverendo Samuel Clayton, Natalie Wood - Debbie Edwards (da grande, John Qualen - Lars Jorgensen, Harry Carey Jr. - Brad Jorgensen, Olive Carey - Signora Jorgensen, Beulah Archuletta - Look, Walter Coy - Aaron Edwards, Dorothy Jordan - Martha Edwards, Ken Curtis - Charles McCorry, Pippa Scott - Lucy Edwards, Antonio Moreno - Emilio Figueroa, Peter Mamakos - Futterman, Cliff Lyons - Colonnello Greenhill, Patrick Wayne - Tenente Greenhill, Hank Worden - Mose Harper, Billy Yellow - Comanche, Exactly Sonny Betsuie - Comanche, Henry Brandon - Il capo indiano Scar, Jack Pennick - Soldato, Lana Wood - Debbie da bambina, Chuck Roberson, Bob Many Mules, Away Luna, Henry Wills, Terry Wilson, Dale Van Sickel, Billy Cartledge, Chuck Hayward, Fred Kennedy, Frank McGrath, Slim Hightower

Soggetto: Alan Le May - romanzo

Sceneggiatura: Frank S. Nugent

Fotografia: Winton C. Hoch, Alfred Gilks

Musiche: Max Steiner

Montaggio: Jack Murray

Scenografia: Victor A. Gangelin, Frank Hotaling, James Basevi

Durata: 124

Colore: C

Genere: WESTERN

Specifiche tecniche: VISTAVISION TECHNICOLOR

Tratto da: romanzo di Alan Le May

Produzione: MERIAN C. COOPER, C.V. WHITNEY PER WARNER BROS

Distribuzione: WARNER BROS - WARNER HOME VIDEO (GLI SCUDI)

NOTE
- GIRATO NELLA MONUMENT VALLEY (UTAH), ASPEN (COLORADO) NEGLI USA E EDMOND (ALBERTA) IN CANADA.
CRITICA
"Benché ricalchi noti schemi e non presenti elementi nuovi, il film è degno di nota per l'accurato studio dei caratteri, la finezza delle osservazioni, la ricchezza dei particolari. Buona l'interpretazione e la fotografia." ('Segnalazioni cinematografiche', vol. 40, 1956)