1971. Il piccolo Augusten Burroughs a soli 6 anni ha già sviluppato un acutissimo spirito di osservazione ed è quindi perfettamente consapevole del fatto che sua madre Deirdre è una poetessa frustrata e suo padre un insegnante di matematica alcolizzato. 1978. Il matrimonio dei coniugi Burroughs va in frantumi e Deirdre si rinchiude in un motel, il piccolo Augusten viene preso in custodia dallo psicologo della madre, il dott. Finch, un medico dai metodi poco ortodossi e dalle abitudini bizzarre. Augusten entra così nello stravagante mondo della famiglia Finch che comprende anche la nevrotica signora Finch, le due figlie - la stralunata Hope e la ribelle Natalie - e Neil Bookman, un trentacinquenne disturbato, che i Finch hanno "adottato" e che vive in un capanno sul retro della casa.