Pixote, la legge del più debole

Pixote è un bambino brasiliano: uno dei tanti figli di nessuno che costituiscono un gravissimo problema nelle periferie delle grandi città. Vive in un carcere-riformatorio sotto la sorveglianza di responsabili corrotti e corruttori, in compagnia di numerosi reclusi, alcuni più vecchi di lui, che gli insegnano ogni tipo di crimine. Il direttore dell'istituto non è migliore dei suoi subalterni e cerca di mascherare con ogni mezzo le responsabilità di tutto ciò che avviene là dentro contro i ragazzi "delinquenti": spargimenti di sangue, punizioni crudeli, ferimenti, uccisioni dirette da parte della polizia esasperata. Pixote con altri compagni di prigione fugge dal carcere e va incontro alla vita in città: qui mette a profitto le lezioni di delinquenza comune apprese nell'Istituto di ''rieducazione". Con tre amici organizza furti, spaccia droga, si allea con prostitute. Un po' per errore un po' per vendetta scende al livello di pluriomicida. La sua apparente freddezza di piccolo-grande delinquente si scioglie in braccio all'amica prostituta, della quale succhia il seno, come un indifeso neonato, in cerca di affetto materno. Respinto dalla complice, si avvia solitario per la strada ferrata che lo porta verso una meta sconosciuta.