La forza della volontà

Stand and Deliver

USA 1988
Lasciato deliberatamente il suo lavoro di dirigente esperto in computer, Jaime Escalante, di origine messicana ma naturalizzato americano, si trasferisce a Los Angeles nella mediocre Garfield High School, frequentata da ragazzi latinoamericani che vivono al limite della miseria e del degrado morale, per tentarne il ricupero culturale e umano. La scuola dove Escalante dovrebbe svolgere un corso di informatica non è dotata di un solo computer, dispone di un organico di insegnanti semisprovveduti ed è diretta da un preside onesto ma senza nerbo, coadiuvato da una dispotica segretaria tuttofare. A Escalante viene assegnato l'insegnamento della matematica in una classe scombinata e pittoresca, capeggiata dall'irriducibile Angel. Subito si adegua, in apparenza, al linguaggio, ai modi e ai gusti del suo variegato uditorio, partendo dal punto in cui si trovano i riluttanti allievi e assumendone i toni sboccati e strafottenti, per proporre loro i primi elementi di algebra e di analisi matematica in forma di gioco. Riesce così a conquistarsi la simpatia e la fiducia dei ragazzi, al punto da poter chieder loro autentici tour de force al fine di esaurire il programma e presentarli preparati agli esami. In questa attività, Escalante impegna senza risparmio le sue energie nella disperata impresa fino al limite dell'infarto. La prova d'esame ha un esito talmente incredibile da sembrare abilmente manipolata. Gli esami vengono perciò sbrigativamente annullati, con somma amarezza e delusione di professore, alunni e famiglie. In seguito a una violenta protesta di Escalante presso le autorità competenti, da cui esige minacciosamente le prove del presunto falso, gli esami vengono ripetuti con una riuscita brillantissma che fa salire le quotazioni della Garfield High School.
SCHEDA FILM

Regia: Ramón Menéndez

Attori: Edward James Olmos - Jaime Escalante, Lou Diamond Phillips - Angel, Rosanna De Soto - Fabiola Escalante, Andy Garcia - Dottor Ramirez, Will Gotay - Pancho, Ingrid Oliu - Lupe, Mark Eliot - Tito, Carmen Argenziano - Sig. Molina, preside della Garfield High, Estelle Harris - Estelle, segretaria di Molina, Rif Hutton - Dottor Pearson, Vanessa Marquez - Ana Delgado, Daniel Villarreal - Chuco, Michael Goldfinger - Allenatore, Michael Yama - Sanzaki, Lydia Nicole - Rafaela Fuentes, Graham Galloway - Craig, Yvette Cruise - Madre di Claudia, Tyde Kierney - Joe Goodell, Mark Phelan - Poliziotto, Bodie Olmos - Fernando Escalante, Irene Olga Lopez - Madre di Lupe, Betty Carvalho - Nonna di Angel, James Victor - Sig. Delgado, Victor Garron - Jaime Escalante Jr., Michael Adler - Schloss, Star Frohman - Poliziotta, Karla Montana - Claudia Camejo, Patrick Baca - Javier Perales

Soggetto: Ramón Menéndez, Tom Musca

Sceneggiatura: Ramón Menéndez, Tom Musca

Fotografia: Tom Richmond

Musiche: Craig Safan

Montaggio: Nancy Richardson

Scenografia: Milo

Costumi: Kathryn Morrison

Durata: 102

Colore: C

Genere: COMMEDIA SOCIALE

Specifiche tecniche: 35MM, PANORAMICA - TECHNICOLOR

Produzione: TOM MUSCA PER AMERICAN PLAYHOUSE, WARNER BROS.

Distribuzione: WARNER BROS. ITALIA (1989) - WARNER HOME VIDEO

CRITICA
"Ispirato a una vicenda veramente accaduta, il film è pregevole per qualità formali: buona struttura linguistica, montaggio agile, tessuto narrativo compatto e scorrevole, recitazione brillante". (Segnalazioni Cinematografiche, vol. 107, 1989)