Chi è l'altro?

In un villaggio del Connecticut, vive il piccolo Niles, un vivace bambino assai affettuoso con la madre Alexandra, una donna sempre sofferente dopo la perdita del marito e di un altro figlio, e adorato dalla nonna, una russa con facoltà medianiche, che ha insegnato al nipote a immedesimarsi negli altri, sia animali che persone. Egli possiede un anello "magico", crudamente sottratto al fratello Holland, morto cadendo in un pozzo, col quale evoca abitualmente questo fratello, e con lui conversa e passa le sue ore di svago. Questa strana situazione gli consente di proiettare in Holland il suo io cattivo e attribuirgli le malefatte di cui è causa. Infatti le sue azioni procurano alla madre una grave caduta dalla scala, provocando la morte di un cugino che s'infilza in un forcone nascosto sotto il fieno, e quella di una vicina di casa che muore di spavento per una sua "trovata". Quando, infine, commette anche un infanticidio di cui viene ingiustamente accusato un povero uomo, la nonna - che si ritiene responsabile di quello che è accaduto e non crede alla reviviscenza di Holland - decide di far perire il nipote fra le fiamme. Ma è lei a morire fra le fiamme, mentre il bimbo si salva.