Piccolo mondo antico

Dopo i falliti moti rivoluzionari del 1848-49 nel Lombardo Veneto, Franco Maironi, rampollo dalle idee liberali di una delle più importanti famiglie della Valsolda, vive sotto la tutela di una rigida nonna filo-austriaca. Franco ama, ricambiato, Luisa Rigey, di modesta famiglia e la sposa in segreto contro la volontà della nonna che, a fatto compiuto, caccia di casa il rampollo, diseredandolo. Franco, intanto, per non gettare ulteriore fango sulla famiglia, ha deciso di rinunciare all'eredità che il nonno gli aveva lasciato in base al testamento e contrariamente a quanto sempre affermato dalla nonna. Insieme a Maria, i due vanno a vivere in casa dello zio Pietro dove nasce la piccola Maria. Ma la nonna non ha smesso di ordire trame contro la giovane famiglia