Cinematografo

Attore. Suo padre, Irving J., professore americano, insegna al City College di New York; mentre sua madre Clarice, originaria di Winnipeg, ha trascorso l'infanzia a Montreal per poi frequentare la scuola per infermiere di Newark, nel New Jersey. Dal momento che gli viene concessa la doppia cittadinanza (americano-canadese), dopo aver conseguito la laurea alla State University of New York, si trasferisce a Toronto dove suo zio, George Bloomfield, ha raggiunto la fama come regista e produttore televisivo. Il debutto sul grande schermo avviene nel 1975 in "Me" di John Palmer e, durante i suoi 35 anni di carriera, Chaykin interpreta circa 150 tra film e telefilm, senza mai raggiungere però il vero successo. Sono poche, infatti, le interpretazioni che lasciano il segno nel pubblico: nel 1990, è uno dei comandanti di "Balla coi lupi", film Premio Oscar di Kevin Costner; due anni dopo è accanto a Joe Pesci, Marisa Tomei e il giovanissimo Ralph Macchio nel cast della commedia "Mio cugino Vincenzo" di Jonathan Lynn e nello stesso anno, per "Eroe per caso" di Stephen Frears, si trova a lavorare a fianco a Dustin Hoffman, Geena Davis e Andy Garcia. Nel 1991 viene scelto dal regista canadese Atom Egoyan per "Il perito", dando avvio a una collaborazione che si ripete nel 1997 per "Il dolce domani" e nel 2005 per "False verità", mentre nel 1994 il personaggio di Desmond Howl interpretato in "Whale Music" di Richard J. Lewis, gli fa ottenere un Genie Award (l'Oscar canadese) come miglior attore non protagonista. All'inizio dei Duemila suo zio George - regista di alcuni degli episodi - lo chiama a interpretare il protagonista nella serie di successo "Nero Wolfe", accanto a Timothy Hutton, mentre una delle sue ultime apparizioni sul grande schermo è in "La versione di Barney" (2010), ancora di Lewis. Afflitto da problemi renali, viene ricoverato all'ospedale di Toronto, dove muore circondato dall'affetto della sua seconda moglie, l'attrice canadese Susannah Hoffmann e della loro figlia Rose.