Il dodicenne Dre Parker è costretto a lasciare la sua casa e i suoi amici di Detroit per trasferirsi con la madre in Cina. Dopo l'iniziale smarrimento, anche a causa di alcuni bulli della scuola capeggiati dal perfido Cheng, Dre fa amicizia con la sua compagna di classe Mei Yin, ma le differenze culturali rendono il loro rapporto quasi impossibile. Dre, vessato e senza amici in una paese straniero, si sente completamente spaesato ma un aiuto inatteso arriverà dal responsabile della manutenzione del suo condominio, Mr. Han. L'uomo, che in realtà è un maestro di kung fu, aiuterà Dre a superare le sue difficoltà con Cheng e gli farà vivere un'emozionante avventura...