Lexington, Massachussetts, 1959. Alcuni alunni di una scuola elementare vengono chiamati a realizzare una serie di disegni che verranno custoditi per cinquanta anni in una capsula del tempo e il tema delle illustrazioni è quello immaginare come sarà il futuro. Mezzo secolo dopo, nel 2009, la capsula viene aperta e un gruppo di studenti è chiamato ad esaminarne il contenuto. Caleb Koestler, uno degli studenti, trova un foglio compilato con una misteriosa sequenza di numeri e suo padre, il professore di astrofisica John Koestler, scopre che la sequenza contenuta nel messaggio corrisponde esattamente alle date e al numero delle vittime dei più drammatici eventi verificatisi dal 1959 al 2009. L'analisi di Koestler porterà anche alla decodificazione di altre tre imminenti catastrofi, l'ultima delle quali sarà un cataclisma di proporzioni globali. Padre e figlio, con l'aiuto della figlia e della nipote dell'autrice del profetico documento, inizieranno una drammatica corsa contro il tempo per cercare di sventare ciò che il destino ha in serbo per l'umanità...