Anno 2154. La popolazione è suddivisa in due classi: i più ricchi, che vivono su una incontaminata stazione spaziale artificiale chiamata Elysium, e gli altri, che vivono sul sovrappopolato pianeta Terra in rovina. Il Segretario di Stato Delacourt non si ferma davanti a nulla pur di far rispettare le leggi anti-immigrazione e preservare lo stile di vita lussuoso dei cittadini di Elysium. Allo stesso tempo, anche il popolo della Terra non desiste dal provare ad entrare, con ogni mezzo possibile. A cambiare le sorti di milioni di persone potrebbe essere Max, la cui vita è appesa a un filo...