Per la prima volta fu raccontata al cinema la storia che sconvolse il mondo intero perchè altri cineasti si erano occupati del suicidio di Rodolfo d'Asburgo a Mayerling ma nessuno aveva mai rappresentato Francesco Ferdinando il cui assassinio a Serajevo segnò l'inizio della Prima Guerra Mondiale. Il film racconta soprattutto il conflitto tra l'amore dell'Arciduca per la Contessa ceca Sofia Chotek e l'obbligo imposto dalla ragione di Stato di sposarla con matrimonio morganatico che precludeva la successione al trono ai figli e termina con l'uccisione della coppia a Serajevo.