Un virus letale scatena in America una micidiale pandemia che trasforma lentamente le persone in zombie. Il contagio si diffonde ovunque, anche negli angoli più remoti del Paese e le autorità mettono in atto un ferreo protocollo per isolare i pazienti affetti dal virus, collocati in reparti speciali. Tra i contagiati c'è anche Maggie Vogel, una ragazza che dopo aver ricevuto la diagnosi si è data alla fuga. Suo padre Wade, rimasto vedovo anni prima e che ora vive con la seconda moglie Caroline e i suoi due figli, non vuole rinunciare a Maggie e per questo si mette sulle sue tracce. Wade riuscirà a trovarla e, deciso a non lasciarla nelle mani delle autorità, riesce a ottenere la sua custodia. Con il progredire della malattia, però, Caroline va via di casa insieme ai figli lasciando Wade ad assistere impotente alla trasformazione, lenta e atroce, della sua Maggie in un essere aggressivo, capace di fare del male anche alle persone a lei più care.