Rick Deckard vive in una megalopoli ed è un "blade runner", un identificatore e sterminatore di replicanti, esseri viventi artificiali confezionati per essere utilizzati nelle colonie spaziali. La polizia cerca Deckard, ormai stanco di uccidere e lo trova: lui, infatti, è l'unico in grado di "ritirare dalla circolazione" i quattro replicanti tipo "Nexus 6", tornati clandestinamente sulla Terra a chiedere conto al loro creatore di una vita limitata: quattro anni. Costretto ad accettare, Deckard si reca così da Tyrell, il geniale creatore di Nexus 6, dove adotterà il test Voight-Kampff - unico sistema che permette di distinguere un replicante da un umano - su Rachael, la segretaria di Tyrell: la donna risulterà essere una replicante, ma nonostante ciò tra lei e Deckard nascerà una storia d'amore. La caccia ai ribelli continua e il poliziotto troverà una a una le sue prede: la prima si chiama Zhora, è bellissima e danza in mezzo ai serpenti in un night club; il secondo è Leon, un replicante che ha già commesso un omicidio; la terza è Pris, che combatterà strenuamente. L'ultimo è Batty, il capo dei replicanti ribelli, che dopo aver ucciso Tyrell si mette in cerca di Deckard per vendicare i suo compagni. I due, si batteranno all'ultimo sangue, ma il replicante, ormai vicino alla fine, consegnerà a Deckard vero un messaggio di vita...