La strada dei quartieri alti

Joe Lampton, impiegato municipale in una piccola città dell'Inghilterra, è un giovane di povere origini animato dal proposito di entrare ad ogni costo nel mondo dei ricchi e dei potenti. Per ottenere rapidamente ciò che l'onesto lavoro difficilmente potrebbe procurargli, Joe circuisce Susan Brown, figlia di un ricchissimo industriale, ma nel frattempo intrattiene una relazione con Alice, un'attrice francese, trascurata dal marito, che l'ama sinceramente. Quando l'industriale apprende che sua figlia è stata irrimediabilmente compromessa da Joe, decide di compiere qualsiasi sacrificio per evitare uno scandalo e regolare la situazione. Durante un incontro con il Joe, l'uomo si dichiara disposto a lanciarlo nel mondo degli affari, a patto che lui compia il suo dovere nei riguardi della ragazza. Felice per aver raggiunto l'obiettivo che si era prefissato, Joe comunica la notizia del suo prossimo matrimonio ad Alice che, però, ne resta sconvolta. Il mattino successivo, giunto in ufficio Joe apprende che Alice è morta e il rimorso per il triste avvenimento segnerà per sempre la sua vita.