L'uomo che uccise Liberty Valance

Il senatore Stoddard torna nella cittadina di Shinbone, dove inizio' la sua carriera politica, per assistere ai funerali di Tom Toniphon. Ai giornalisti del luogo egli racconta come comincio' la carriera che doveva portarlo ai primi posti della vita pubblica americana. Stoddard venne a Shinbone per esercitare l'avvocatura e fu aggredito da Liberty Valance, un fuorilegge al soldo dei grossi allevatori di bestiame, ma riusci' a salvarsi. Col direttore del giornaletto locale Stoddard pose le basi di una campagna per il ristabilimento della legalità e per dare alla regione un rappresentante politico. L'elezione del giovanotto mando' su tutte le furie Liberty Valance, che sfido' a duello Stoddard. Questi riusci' ad uccidere il pistolero in circostanze rimaste ispiegabili. Tom, che pur avendo idee opposte a Stoddard, aveva preso le sue difese, rimase profondamente amareggiato quando la donna che egli amava dichiaro' di essersi innamorata del giovane avvocato. Quando Stoddard ebbe un ripensamento prima di accettare la candidatura, motivato dal fatto che la sua carriera politica era cominciata con un duello mortale, Tom si rifece vivo e racconto' al giovane che era stato lui, nel famoso duello, a uccidere Liberty Valance, sparandogli alle spalle. Rinfrancato da questa rivelazione Stoddard potè quindi, scagionato di ogni addebito e liberato dal sospetto, intraprendere la sua fortunata carriera.