Le avventure del capitano Hornblower - Il temerario

Nel 1807 la fregata inglese Lydia, al comando del Capitano Hornblower, viene inviata in missione segreta nel Nicaragua. Si tratta d'appoggiare un piccolo capo locale, la cui azione, volta a sollevare le colonie contro la Spagna, può riuscire utile all'Inghilterra. A tale effetto Hornblower cattura, con audace manovra, il galeone spagnolo Natividad. Poco dopo il capitano incontra una goletta inglese su cui viaggia Lady Barbara, sorella del Duca di Wellington, e viene a sapere che la Spagna si è alleata all'Inghilterra. Le circostanze inducono quindi Hornblower ad attaccare ancora una volta il Natividad, che viene affondato. La Lydia prende quindi a bordo Lady Barbara e inizia a far vela verso l'Inghilterra. Durante il viaggio, però, Lady Barbara cade ammalata e Hornblower ha per lei ogni cura e tra i due fiorisce spontaneo l'amore. Tuttavia, entrambi non sono liberi e riescono a dominare la passione tanto che al suo ritorno, Barbara sposa l'ammiraglio Leighton, cui era promessa. Hornblower, invece, apprende che sua moglie è morta e lungi, dal turbare la quiete della donna amata, parte per una serie di eroiche avventure. Dopo essersi sottratto alla prigionia francese, Hornblower ritorna in Inghilterra e scopre che Lady Barbara è vedova...