Ballata di un soldato

Alioscia, giovanissimo soldato, si trova in prima linea come telefonista, quando in seguito ad un improvviso attacco di carri armati, è costretto a ripiegare. Con un fucile mitragliatore, spara colpendo due carri nemici. Il generale vuole dargli la medaglia al valore, ma egli preferisce una breve licenza che gli consenta di rivedere sua madre. Un commilitone lo prega di fermarsi a Gheorghievsk per consegnare un dono alla moglie e Alioscia non sa dirgli di no. Alla stazione incontra un soldato che in guerra ha perduto una gamba ed è angosciato all'idea che sua moglie possa abbandonarlo: Alioscia lo tranquillizza, ed è felice quando lo vede tra le braccia della moglie. Perduto il treno, è costretto a montare su una tradotta; ad una fermata sale pure una ragazza, Sciura: dopo i primi momenti di reciproca diffidenza i due giovani fanno amicizia. Mentre Alioscia è sceso un momento in cerca d'acqua, la tradotta riparte. Raggiunta Gheorghievsk con mezzi di fortuna, trova Sciura che l'attende. Vanno insieme per consegnare il dono alla moglie del commilitone sconosciuto, ma, visto che la donna ha un amante, lo portano al vecchio padre ammalato. Alioscia ha ormai perduto troppo tempo; lasciata Sciura, monta in fretta su un treno per Sosnovka. A poche miglia dal paese la linea è interrotta: si è fatto saltare il ponte ferroviario. Il giovane attraversa il fiume, incontra un camion e si fa portare fino a casa. Ha appena il tempo di riabbracciare la madre e già deve ripartire verso la zona di guerra, donde non farà piu' ritorno.