Un uomo oggi

Rheinheardt, annunciatore radiofonico, e Geraldine, una prostituta perseguitata dalla cattiva sorte, non si conoscono ma arrivano entrambi a New Orleans in cerca di fortuna, e, incontratisi per caso, decidono di vivere assieme. Rheinheardt, ottenuto un posto presso la stazione radio W.U.S.A. si presta con successo alla campagna reazionaria promossa dallo sponsor della radio, che ha lo slogan "famiglia, patria, religione". Nello stabile in cui abitano, Geraldine e Rheinheardt conoscono un giovane idealista, Rainey, che sta lavorando ad un'inchiesta sulla previdenza sociale tra i diseredati della zona. Conducendo scrupolosamente le sue indagini e annotando un'infinità di ingiustizie, Reiney si rende anche conto un poco alla volta che anche il suo lavoro viene controllato e sfruttato demagogicamente dalla stessa organizzazione a cui fa capo la W.U.S.A. e di cui è accanito oppositore. Quando l'organizzazione tiene un grandiosa manifestazione popolare in uno stadio, Rainey spara contro il palco dei promotori, uccidendo uno di loro. Dopo che Rainey è stato linciato dalla folla, Geraldine, presente alla manifestazione, per un equivoco viene catturata dalla polizia e condotta in carcere. La ragazza si suicida. Rheinheardt sconvolto dalla morte dei due amici e finalmente cosciente della situazione di cui è stato in parte artefice abbandona la città.