INDAGINE AD ALTO RISCHIO

Il sergente Lloyd Hopkins, detective della squadra omicidi di Los Angeles, indagando sul feroce assassinio di una giovane donna, si è persuaso che il delitto è collegato ad altri simili, tutti archiviati, che si susseguono in città da circa 15 anni, evidentemente opera di un crudele maniaco. Per l'ostinazione con la quale svolge le indagini, incappa nella collera di Fred Gaffney, il suo capitano, che non approva i suoi metodi, nonostante l'aiuto dell'anziano amico Dutch Peltz, che spesso lo toglie dai guai. In questo periodo, Lloyd è molto depresso, perché la moglie lo ha lasciato, portandosi via la piccola figlia, che egli adora, e, più nervoso del solito, si getta a capofitto nel lavoro e si dedica ad alcune avventure con donne incontrate casualmente. Seguendo la pista costituita da alcuni versi trovati accanto alle vittime del maniaco, Lloyd conosce la proprietaria di una libreria specializzata in poesie femministe, Kathleen McCarthy. I due si sentono attratti l'uno dall'altra, e così lei gli racconta la sua vita, compreso lo stupro, che subì giovanissima, da parte di due brutali compagni di scuola (un incidente, che l'ha traumatizzata seriamente). Gli confida, poi, che un misterioso innamorato le manda spesso fiori e versi, specie nell'anniversario di quella lontana violenza. Lloyd si persuade, perciò, che questo innamorato romantico è in realtà un vendicatore, e cioè il feroce assassino, che lui cerca, e riesce anche a trovare le prove necessarie. Ma a questo punto il maniaco, sentendosi braccato, ottiene di far sospendere Hopkins dal suo incarico mandando alla polizia una sua foto compromettente. Destituito inoltre per gravi reati, Lloyd continua tuttavia le indagini e, trovato l'omicida, in uno spettacolare duello lo sconfigge e lo disarma. Poi, sicuro che con la scusa dell'infermità mentale l'assassino se la caverebbe con poco, egli lo uccide spietatamente.