Ll Cool J James Todd Smith

Cantante e attore. Figlio di James e Ondria Smith, cresce nel degradato quartiere newyorkese Queens. La sua infanzia è molto infelice. A quattro anni vede suo padre sparare a sua madre e a suo nonno. Successivamente i genitori divorziano e lui va a vivere con la madre e i nonni. A nove anni, disperato per le continue le violenze fisiche e verbali da parte del nuovo compagno della madre, un fisioterapista conosciuto durante il ricovero in ospedale, decide di rifugiarsi nel mondo della musica, anche per sfuggire al suo destino di ragazzo di strada condannato a una vita di crimini e violenza. A undici anni il nonno gli regala un equipaggiamento da DJ, con cui inizia a registrare le sue prime cassette di musica rap, con brani da lui scritti e interpretati. A sedici anni, dopo l'incontro con Rick Rubin e Russell Simmons, fondatori dell'etichetta discografica Def Jam, incide il suo primo singolo "I Need A Beat" con lo pseudonimo di LL Cool J (acronimo di 'Ladies Love Cool James), seguito dal primo album "Radio", entrambi accolti con grande successo dal pubblico. Da allora si è imposto come uno dei maggiori esponenti della black music soprattutto del genere hip hop. Al seguito del successo come musicista, a metà degli anni '80 inizia anche ad apparire in piccoli ruoli cinematografici e nel 1995 entra a far parte del cast della sit-com "In the House" (vi resta fino al 1999). Tra i film cui ha preso parte "Toys" (1992) di Barry Levinson, "Halloween 20 anni dopo" (1998) di Steve Miner, "Ogni maledetta domenica" (1999) di Oliver Stone, "Charlie's Angels" (2000) di McG, "Rollerball" (2002) di John McTiernan. Dal 1995 è sposato con Symone da cui ha avuto i figli Najee, Italia, Samaria e Nina Simone.