La cerimonia

La morte di Kazuomi, patriarca della aristocratica e potente famiglia Sakurada, costringe il nipote Masuo ad organizzare le onoranze fune-bri e ad assumere la direzione del clan del quale per 25 anni ha subito i contraccolpi pur tentando di viverne all'esterno. Un telegramma annuncia la mor-te del cugino Terumichi e Masuo, in compagnia di Ritsuko, moglie del de-funto, si reca nell'isola, ove quello si era autoesiliato dopo aver abbandonato la moglie. Nel corso del viaggio, Masuo ricorda a se stesso e alla cugina le tappe principali della propria storia: nel 1946, la morte del padre Kinichiro, suicida all'annuncio delle rinunce fatte dall'imperatore; nel 1952, i funerali della madre Kiku; nel 1956, il matrimonio dello zio Isamu e la morte della zia Setsuko; nel 1961, il proprio matrimonio celebrato stranamente in assenza della latitante fidanzata e la morte del cugino Tadashi poliziotto. Giunti nella capanna ove Terumichi si è suicidato, i due cugini leggono il seguente testamento: "Sono l'unico in grado di ereditare la famiglia Sakurada. E uccidendomi, qui sopprimo la famiglia Sakurada", quindi, Ritsuko si uccide accanto al morto e Masuo rimane solo sulla spiaggia deserta.