Frank Adler è un uomo single che vive in una città costiera della Florida e che sta crescendo da solo la nipotina di sette anni Mary, figlia di sua sorella Diane che non c'è più. L'esistenza di zio e nipote vengono sconvolti quando iniziano a emergere le prodigiose abilità matematiche di Mary. Alla loro porta, infatti, si presenta Evelyn, la madre di Frank, che ha dei piani per la vita scolastica della bambina e vorrebbe togliere a lui la custodia della nipote per permetterle di avere un'istruzione adeguata. Per questo Evelyn trascinerà il figlio in tribunale, minacciando di separarlo da Mary...