Gli alieni Formics hanno attaccato la Terra seminando morte e distruzione. Ottanta anni dopo, il rischio di un nuovo attacco non è mai stato sottovalutato. Per questo la razza umana si è preparata a contrastare una possibile, e ancor più devastante invasione: sono state costruite armi più potenti e approntati vari sistemi di difesa; ma soprattutto si è creata una Scuola di Guerra per una élite di geni militari in cui sfruttare le capacità straordinarie di alcuni bambini che, attraverso simulatori di azioni belliche di ogni tipo, elaborano tattiche e strategie di altissima complessità. Tra questi c'è Andrew "Ender" Wiggin, che a soli sei anni viene catapultato in questo universo fatto di feroci addestramenti in un ambiente ostile e spietato. "Ender", però, è un genio tra i geni destinato a vincere tutte le 'partite' combattute nella Sala di Battaglia...