Dal 3 al 7 febbraio prossimo sulle sponde dell'Arno si sentiranno i profumi di Persia. Firenze ospiterà Film Middle East Now, il primo festival cinematografico italiano interamente dedicato al medioriente. A promuovere l'iniziativa è l'associazione culturale "Map of Creation" con la direzione artistica di Roberto Ruta e Lisa Chiari. Nel capoluogo toscano arriveranno una serie di ospiti illustri che presenteranno i loro film tra il cinema Odeon e l'auditorium Stensen. Ad aprire le proiezioni sarà il regista Asghar Faradhi con About Elly, vincitore dell'Orso d'argento 2009 a Berlino e candidato per l'Iran agli Oscar 2010. La rassegna sarà poi sostenuta dal dissidente regista iraniano Bahman Ghobadi che porterà, in anteprima italiana, I gatti persiani, girato clandestinamente a Theran. La pellicola, vincitrice nel 2009 del premio speciale a Cannes "Un certain regard", racconta la storia di due giovani iraniani con il sogno di creare una rock band nonostante le proibizioni ideologiche del loro paese. Con il regista ci sarà anche la co-sceneggiatrice giornalista Roxane Saberi, arrestata lo scorso maggio in Iran. Ma il festival potrà vantare la presenza di altri due lavori interessanti: Fatenah, il primo film di animazione palestinese ambientato nella striscia di Gaza del regista Ahmad Habash e Theran Without Permission, girato clandestinamente per le strade iraniane dalla regista Sepidh Farsi. L'iniziativa, che vuole promuovere e far riflettere sulla realtà cinematografica mediorientale, è supportata dal comune di Firenze, la Toscana film Commission, il consiglio regionale e l'Associazione degli studenti iraniani.