Joseph Barbera, gigante del cinema di animazione, è morto ieri nella sua casa di Studio City, a Los Angeles, all'età di 95 anni. Il cartoonist statunitense di origine italiana, insieme a William Hanna, ha creato alcuni dei personaggi più popolari dei cartoni animati: da Tom e Jerry ai Flintstones, dall'orso Yoghi a Scooby-Doo, dai Flintstones (Gli Antenati) ai Jetson (I Pronipoti), da Braccobaldo a Top Cat. La prima star televisiva della produzione Hanna-Barbera fu Ruff and Reddy. Questo cartoon si rivelò un vero successo, e quella prima collaborazione rappresentò l'inizio di una lunga carriera nell'animazione televisiva. Al loro attivo ci sono oggi più di 2000 personaggi creati e oltre 3000 cartoni realizzati. William Hanna e Joseph Barbera hanno creato l'arte dell'animazione televisiva. Così come Disney è sinonimo di classico cinematografico, Hanna-Barbera lo è di classico in tv. Appartengono a questo duetto i titoli più prestigiosi della scena televisiva. William e Joseph s'incontrarono nel 1933, quando Hanna venne assunto alla Warner Brothers come regista e sceneggiatore. Poco dopo anche Barbera entrò a far parte della squadra. La loro vera collaborazione inizia però nel 1940 quando insieme lavorano al "Cartoon Department" della MGM Studios. Il primo lavoro firmato a quattro mani fu un cartone di Tom e Jerry intitolato Puss Gets the Boot (1940) per il quale ricevettero una nomination all'Academy Award e che inizialmente aveva come protagonisti persone e non il gatto e il topo come siamo abituati a vedere oggi. Quello fu il primo di una lunga serie di episodi dedicati a questi nuovi personaggi. Diciassette anni di duro lavoro che William e Joseph affrontarono sotto la guida di Fred Quimby. La loro carriera ormai viaggiava su una stella fortunata. Barbera dichiarò: "Ci capivamo perfettamente e ognuno di noi aveva un rispetto profondo del lavoro dell'altro". La visione di Hanna era speculare a quella del socio. La gioia e la stima reciproca fu fondamentale per la riuscita della loro casa di produzione, che non viveva solo per scopi economici, ma di passione e affiatamento. La lunga e produttiva partnership diede vita ai più grandi successi e a memorabili programmi televisivi. Le serie come The Flinstones e The Jetson continuano ad avere oggi il successo che ebbero allora, dimostrando che non solo i programmi televisivi di animazione non hanno tempo, ma anche l'astuzia, il senso del business e l'abilità che Hanna e Barbera avevano nell'identificare i trend e le mode dell'industria dell'intrattenimento. I loro progetti, creati per il piccolo schermo, hanno conosciuto un'ampia distribuzione. Cinema, libri, giocattoli e molto altro ancora. La maggior parte con licenza "Hanna-Barbera". Nel 1960, grazie ad una ricerca si scoprì che più della metà del pubblico di Huckleberry Hound's era composto da adulti. Hanna e Barbera scelsero così di realizzare anche cartoons da mandare in prima serata destinati al pubblico più maturo. Il risultato fu The Flinstones, una serie realizzata come parodia delle popolari sit-com americane.