Ismail Merchant, storico produttore del regista James Ivory, è morto ieri a Londra. Era nato il 25 dicembre del 1936 a Maharashtra (India). Laureato in Business Administration presso la New YorkUniversity aveva iniziato la sua carriera nel 1961 come regista con un cortometraggio di ispirazione teatrale, The Creation of Women. A quell'anno risale anche la nascita dell'amicizia con Ivory, insieme al quale fonda la società di produzione Merchant Ivory. Tra i loro film di maggior successo Camera con vista (1985), Howards End (1992) e Quel che resta del giorno (1993). Ismail Merchant ha alternato alla sua attività di produttore, quella di regista, dirigendo due film per la tv: il corto Mahatma and the Mad Boy e il film The Courtesans of Bombay, e per il cinema The Proprietor (1996) e Cotton Mary (1999). Il suo più noto film per il grande schermo resta però In Custody (1993), tratto dal romanzo di Anita Desai. Il suo ultimo lavoro è The Mystic Masseur, tratto dall'opera delloscrittore V.S. Naipul (Premio Nobel per la letteratura 2001). Merchant è stato anche autore di numerosi libri e attore in quattro film.