IL PRIMO DEI POCHI

Molti anni prima dello scoppio della terza guerra mondiale, l'ingegnere inglese Mitchell si dedica con passione alla costruzione di aeroplani, che traendo l'ispirazione dal volo dei gabbiani, cerca di rendere sempre più semplici e veloci. Frutto dei suoi studi sono degli idroplani velocissimi, coi quali procura al suo paese il possesso definitivo della Coppa Schneider. Un viaggio in Germania richiama la sua attenzione di patriota inglese sul pericolo di quell'aviazione militare, che i tedeschi vanno ricostituendo con ritmo vertiginoso, malgrado il trattato di Versailles. Mitchell ritorna in patria a precipizio e si consacra allo studio di un nuovo tipo di caccia, che sia in grado di garantire la sicurezza dell'Inghilterra. Lavora giorno e notte, senza risparmiarsi, anche quando sa che la sua salute è minata, e riesce a creare un apparecchio velocissimo, di straordinaria potenza, che chiama spitfire. I voli di prova danno risultati tanto lusinghieri che il governo inglese decide subito la costruzione di un gran numero di spitfire; e Mitchell, le cui ultime forze si sono logorate al servizio della Patria, ha il conforto di pensare, chiudendo gli occhi per sempre, che il suo sacrificio non è stato vano.