Joan CrawfordLucille Fay Le Sueur

SAN ANTONIO, Texas (USA), 23 maggio, 1904

NEW YORK (Usa), 10 maggio, 1977

Attrice. Frutto di un matrimonio finito prima della sua nascita, la piccola Lucille cresce con la madre, una donna costretta a lavorare duro per tirare avanti e che non è in grado di sostenere relazioni sentimentali durature. A sedici anni ha già conosciuto tre padri, uno dei quali le darà il nome di Billie Cassin. Nel 1915 si trasferisce a Kansas City con la madre ed è costretta a fare diversi lavori (lavandaia, commessa, cameriera) per potersi pagare gli studi. Nei primi anni '20 viene espulsa dallo Stephens College a Columbia nel Missouri, un'elegante università per ragazze. Adora ballare e nel 1923 vince una gara di danza che la conduce a Chicago, Detroit e New York come ballerina di fila. Il 1 gennaio del 1925 decide di tentare la fortuna ad Hollywood. Poco dopo il suo arrivo viene notata dagli agenti della MGM ed ottiene un contratto di sei mesi. Dopo aver fatto la controfigura di Norma Shearer in "Lady of the night" di Monta Bell (la Crawford recitava di spalle quando la Shearer, era contemporaneamente sul set, per sostenere un doppio ruolo) e altre particine minori arriva il primo ruolo da protagonista in "Le tre grazie" (Sally, Irene and Mary) di E. Goulding e subito si mette in evidenza per il suo modo di recitare sicuro e raffinato. Nel 1928 arriva il sucesso con "Le nostre sorelle di danza" (Our dancing doughters) di Harry Beaumaunt e diventa una delle dive più pagate di Hollywood. L'avvento del sonoro non è un problema per lei che è dotata di una voce espressiva e gradevole. Il suo primo film "parlato" è "L'indomabile" (Untamed) di Jack Conway del 1929. Con ambizione e costanza riesce a costruirsi un'immagine vincente: un corpo asciutto con le spalle robuste in evidenza, le labbra carnose messe in risalto da rossetti infuocati, i grandi occhi evidenziati dalle sopracciglia sottili. Il costumista della Metro, Adrian, disegna per lei una linea di abiti che rimarrà di moda per vent'anni. Abbandona i ruoli da ragazza ingenua e vivace e si cimenta con personaggi sempre più complessi e drammatici mietendo un successo dietro l'altro soprattutto nei film interpretati al fianco di Clark Gable. Verso gli anni'40 sembra avvicinarsi il declino, ma ancora una volta è in grado di rinnovarsi e in "Il volto di una donna" (A woman's face) di George Cukor dà quella che è forse la sua migliore interpretazione. Nel 1945 riceve il suo unico Oscar come miglior attrice per il film "Il romanzo di Mildred" (Mildred Pierce) di Michael Curtiz. Piano piano la sua fama si affievolisce e viene relegata a ruoli sempre minori finchè nel 1962 gira al fianco della sua eterna rivale Bette Davis il film "Che fine ha fatto Baby Jane?" (What ever happened to Baby Jane?) di Robert Aldrich, ultima prova convincente prima del ritiro nel 1974. In quarant'anni di carriera ha girato più di ottanta film ed ha saputo trasformare la sua immagine più volte, passando dalla commedia ai film drammatici, dal musical al western. Molto movimentata anche la sua vita sentimentale. Tante le relazioni, cinque i matrimoni: con James Welton (1923/24), con gli attori Douglas Fairbanks Jr. (1929/33), Franchot Tone (1935/39), Philip Terry (1942/46) e l'ultimo con il presidente della Pepsi Cola, Alfred Nu Steele, dal 1955 fino alla morte di lui nel 1959 (l'attrice prenderà il suo posto nel consiglio di amministrazione della società). Adotta quattro figli: Christine, Christopher e le gemelle Cathy e Cindy. Nel libro "Mammina cara" (da cui nel 1981 fu tratto il film omonimo di Frank Perry con Fay Dunaway nel ruolo della Crawford), Christine descrive le terribili crudeltà che si nascondevano dietro la facciata di un rapporto con i figli sempre sereno e felice, dipingendo un impietoso ritratto della madre. Dopo il ritiro dalle scene è sempre più dedita alla vodka e votata alla Christian Science. Si ammala di cancro e muore il 10 maggio del 1977, a 69 anni. Della sua considerevole eredità, a va ai due figli Christine e Christopher "per ragioni che loro ben conoscono". Ha scritto due autobiografie: "A portrait of Joan" nel 1962 e "My way of life" nel 1971.

Filmografia

1976 - Hollywood Hollywood - Attore - Se stessa

1969 - Night Gallery - Attore - Claudia Menlo

1968 - IL CERCHIO DI SANGUE - Attore

1967 - GLI ASSASSINI DEL KARATE - Attore - Amanda True

1965 - GLI OCCHI DEGLI ALTRI - Attore

1964 - Cinque corpi senza testa - Attore - Lucy Harbin

1963 - DONNE INQUIETE - Attore

1962 - Che fine ha fatto Baby Jane? - Attore - Blanche Hudson

1959 - Charlot pericolo pubblico N. 1 - Attore

1957 - LA STORIA DI ESTER COSTELLO - Attore - Margaret Landi

1956 - Foglie d'autunno - Attore - Millicent Wetherby

1955 - L'APE REGINA - Attore - Eva Phillips

1954 - JOHNNY GUITAR - Attore - Vienna

1953 - LA MASCHERA E IL CUORE - Attore - Jenny Stewart

1952 - So che mi ucciderai - Attore - Myra Hudson

1952 - PERDONO - Attore

1950 - I DANNATI NON PIANGONO - Attore

1950 - SOLA COL SUO RIMORSO - Attore

1949 - VIALE FLAMINGO - Attore

1947 - L'AMANTE IMMORTALE - Attore - Daisy Canyon

1947 - Anime in delirio - Attore

1947 - PERDUTAMENTE - Attore

1945 - IL ROMANZO DI MILDRED - Attore

1943 - Al di sopra di ogni sospetto - Attore

1942 - TUTTI BACIARONO LA SPOSA - Attore - Margaret Drew

1942 - LA GRANDE FIAMMA - Attore

1941 - VOLTO DI DONNA - Attore - Anna Holm

1941 - QUANDO LE SIGNORE SI INCONTRANO - Attore - Mary 'Minnie' Howard

1940 - PECCATRICI FOLLI - Attore - Trexell Susan

1940 - L'ISOLA DEL DIAVOLO - Attore - Julie

1939 - Donne - Attore - Crystal Allen

1938 - OSSESSIONE DEL PASSATO - Attore

1938 - LA DONNA CHE VOGLIO - Attore

1937 - TROPPO AMATA - Attore

1937 - LA SPOSA VESTIVA DI ROSA - Attore

1937 - LA FINE DELLA SIGNORA CHEYNEY - Attore

1936 - Amore in corsa - Attore

1935 - Non più signore - Attore

1935 - IO VIVO LA MIA VITA - Attore

1934 - La donna è mobile - Attore - Mary Clay

1934 - INCATENATA - Attore - Diane Lovering

1933 - LA DANZA DI VENERE - Attore

1933 - Rivalità eroica - Attore - Diana Boyce-Smith

1932 - RITORNO - Attore - Letty Lynton

1932 - PIOGGIA - Attore - Sadie Thompson

1932 - GRAND HOTEL - Attore - Flaemmchen

1931 - L'amante - Attore

1931 - LA VIA DEL MALE - Attore - Bonnie/Mary Smith

1930 - DEBITO D'ODIO - Attore

1930 - UN MARITO FUORI POSTO - Attore

1930 - RAGAZZE CHE SOGNANO - Attore

1929 - L'INDOMABILE - Attore

1929 - HOLLYWOOD CHE CANTA - Attore

1929 - RAGAZZE AMERICANE - Attore

1928 - QUATTRO MURA - Attore

1928 - Amore e mare - Attore

1928 - L'allievo di West Point - Attore

1928 - IL BANDITO SOLITARIO - Attore

1928 - Adriana Lecouvreur - Attore