James CagneyJames Frances Cagney

NEW YORK (USA), 17 luglio, 1899

STANFORDVILLE, New York (USA), 30 marzo, 1986

Attore. Noto anche come Jimmy. Figlio di un barista irlandese e di una casalinga norvegese, ha un fratello, William, attore e produttore e una sorella, Jeanne, anch'essa attrice. Cresciuto in un quartiere di New York con un'alta percentuale di ebrei, impara l'Yddish, lingua nella quale conversa spesso sul set con i colleghi di origine ebraica. Passa la sua adolescenza sui marciapiedi della Grande Mela (da cui probabilmente derivano lo sguardo duro e provocatorio e la bocca stretta in un ghigno amaro) e sui palcoscenici del "vaudeville". Il suo primo ruolo in teatro, travestito da donna, è quello di una ballerina di fila in una rivista musicale. Nel 1930, dopo aver lavorato a Broadway per qualche anno, entra alla Warner esordendo sul grande schermo con il film di John G. Adolfi "La vacanza del peccatore" (Sinner's holiday). Colpisce subito la critica e un anno dopo, con "Nemico pubblico" (The public enemy) di William Augustus Wellman, nasce un divo. Piccolo, deciso, non bello, è l'attore ideale per interpretare il duro (cosiddetto "tough guy") personaggio tipico dei gangster-movies anni '30. Con la sua capacità di esprimersi attraverso il corpo intero e non solo con il volto o la voce conquista il pubblico e nei film interpretati tra il 1932 e il 1934, mette in luce anche il suo talento nei ruoli comici. Dopo un breve periodo di crisi, nel 1938 ritrova il successo con "Gli angeli dalla faccia sporca" (Angels with dirty faces) di Michael Curtiz, che gli vale una nomination all'Oscar. Per ironia della sorte, però, la statuetta arriva per la sua interpretazione del ballerino, attore e compositore George M. Cohen nel film "Ribalta di gloria" (Yankee Doodle Dandy) dello stesso M. Curtiz. Cagney è il primo attore ad ottenere l'Oscar per un'interpretazione musicale. Nel 1945 fonda una casa di produzione con il fratello William, ma i film da loro prodotti non incontrano il favore del pubblico. Al 1957 risale la sua unica esperienza da regista, con il film di gangster "Scorciatoia per l'inferno" (Short cut to Hell). Il suo ultimo film, prima del ritiro nella sua fattoria di Stanfordville - vicino New York- è la commedia di Billy Wilder "Uno, due, tre!" (One, two, three!) del 1961. Nel 1974 riceve un premio alla carriera dall'American Film Institute. Torna sugli schermi nel 1981 per un'apparizione nel film "Ragtime" di Milos Forman, dove ritrova l'amico Pat O' Brian, suo partner in molti gangster-movies anni '30. Nel 1984, diabetico e gravemente cardiopatico, interpreta un ex pugile nel film TV "Il terribile Joe Maran" (Terrible Joe Maran) di Joseph Sargent. Il 30 marzo 1986, giorno di Pasqua, Cagney muore a Stanfordville. E' sepolto al "Gate of Heaven Cemetery" a Hawthorne, New York. Si è sposato solo una volta, con Frances "Bill" Vernon, nel 1922. I due, nei primi anni quaranta adottano due figli: James Jr. e sua sorella Cathleen (detta Casey). James Jr., morto nei primi anni ottanta per un attacco di cuore, è apparso nel film "Guadalcanal ora zero"(The Gallant Hours) di Robert Montgomery. Ha scritto un'autobiografia: "Cagney by Cagney". Non ha mai pronunciato in nessun film la celebre frase: "Tu, sporco topo di fogna", attribuita al suo personaggio-tipo di delinquente.

Filmografia

2008 - You Must Remember This: The Warner Bros. Story - Attore - Se stesso (immagini di repertorio)

2003 - Tupac: Resurrection - Attore - Se Stesso

1981 - Ragtime - Attore - Commissario Rheinlander Waldo

1976 - IT'S SHOWTIME - Attore

1961 - Uno, due, tre! - Attore - Mac Namara

1960 - GUADALCANAL ORA ZERO - Attore

1959 - IL FRONTE DELLA VIOLENZA - Attore - Sean Lenihan

1958 - GANGSTER AMORE E... UNA FERRARI - Attore

1957 - L'UOMO DAI MILLE VOLTI - Attore

1956 - La legge del capestro - Attore - Jeremy Rodock

1956 - QUEGLI ANNI SELVAGGI - Attore

1956 - SCORCIATOIA PER L'INFERNO - Regia

1955 - Amami o lasciami - Attore - Martin Snyder

1955 - MISTER ROBERTS - Attore - Captain

1955 - All'ombra del patibolo - Attore - Matt Dow

1953 - UN LEONE PER LA STRADA - Attore - Hank Martin

1952 - UOMINI ALLA VENTURA - Attore - Capitano Flagg

1951 - Alcool - Attore

1950 - The West Point Story - Attore - Elwin 'Bix' Bixby

1950 - NON CI SARA' DOMANI - Attore - Ralph Cotter

1949 - LA FURIA UMANA - Attore - A. Cody Jarrett

1948 - I GIORNI DELLA VITA - Attore - Joe T.

1948 - The Time of Your Life - Attore - Joseph T (L'osservatore)

1947 - Il 13 non risponde - Attore - Robert Emmett 'Bob' Sharkey

1945 - SANGUE SUL SOLE - Attore

1942 - RIBALTA DI GLORIA - Attore - George M. Cohan

1942 - Captains of the Clouds - Attore - Mac Lean

1941 - SPOSA CONTRO ASSEGNO - Attore

1941 - Bionda fragola - Attore - Biff Grimes

1940 - ZONA TORRIDA - Attore

1940 - La città del peccato - Attore

1940 - I FUCILIERI DELLE ARGONNE - Attore

1939 - IL TERRORE DELL'OVEST - Attore

1939 - I ruggenti anni venti - Attore - Eddie Bartlett

1939 - MORIRE ALL'ALBA - Attore

1938 - GLI ANGELI CON LA FACCIA SPORCA - Attore - Rocky Sullivan

1938 - Boy Meets Girl - Attore - Robert Law

1937 - HOLLYWOOD - Attore

1936 - Pugno di ferro - Attore - Johnny 'Red' Cave

1936 - Brume - Attore - "Dizzy" Davis

1935 - SOGNO DI UNA NOTTE DI MEZZA ESTATE - Attore - Chiappa

1935 - LA RIVA DEI BRUTI - Attore

1935 - COLPO PROIBITO - Attore

1935 - I DIAVOLI IN PARADISO - Attore

1935 - La pattuglia dei senza paura - Attore - James Davis

1934 - MARINAI ALL'ERTA - Attore

1933 - Dinamite doppia - Attore - Danny Kean

1933 - L'affare si complica - Attore - Myron C. 'Lefty' Merrill

1933 - VIVA LE DONNE - Attore

1932 - L'urlo della folla - Attore - Joe Greer

1932 - LA VACANZA DEL PECCATORE - Attore

1931 - NEMICO PUBBLICO - Attore - Tom Powers

1930 - THE DOORWAY TO HELL - Attore - Steve Mileaway